古文字的破译者
马振骋
没有少数专家锲而不舍的精神，圣书字、楔形字、线形字、甲骨文，决不会说出自己的秘密。他们是天书的破译人，宝库的访客，神秘土地的开垦者，他们热诚执著，坚持不懈，挖掘出人类大片大片早已沉落在黑暗王国的记忆。
我们曾经使用过，以及至今还在使用的这些文字，其形态变化无穷，谁是它们的创造者，没有人能够知道，可能永远不会有人知道。他们从洪荒时代到世纪黎明，苦心孤诣，创造了文化赖以得到保存的工具，他们只是一代代默默无闻的记账人、文士、抄写人。
大家面对铭刻在泥版、石碑、龟甲兽骨上的符号，凝视很久不识其中的意义；但是有的人埋头苦干，要窥破奥秘，这些人跟我们相距不离，有的还几乎是我们的同代人。
西方现代考古中的第一人，或许还是最有天才的人，让•弗朗索瓦•尚波里翁，他死于 1832年，距今才只有一百五六十年，是他创立了埃及学，解读了圣书字。
楔形文字的破译工作差不多是在同时代开始的。“苏美尔”这个名称在人的记忆中已经消失了2000多年。那时大家仅仅开始想到，苏美尔人的废墟会不会向世人解释这种遗留至今最古老的文字。甲骨文的识破何尝不是如此。
尚波里翁生于1790年，只活了42岁，一个短促却无比充实
1804年，尚波里翁还在法国格勒诺布尔皇家中学当学生，已对埃及圣书字感到强烈的兴趣，他学习拉丁语、希腊语、希伯来语、阿拉伯语、波斯语、梵语、汉语和科普特语。他不久深信科普特语只是古埃及口头语言的一种晚期形式。1822年，尚波里翁给法国铭文文学学院常务秘书安德莱•达西埃写了一封著名的长信。他在信中提到自己的理论，谈到埃及人在纪念碑上书写希腊、罗马国家君主的头衔、姓名和名号时，使用标音字母的问题。他不久用这个理论去破译罗塞塔石碑上的文字。
1824年，他发表了《古埃及圣书字体系要义》。1828年到埃及旅行，他把旅途见闻写成兴奋激动的文章。归国后不久因劳累过度而死。
尚波里翁创立埃及学，是从破译罗塞塔碑开始的。罗塞塔石碑是1799年拿破仑大军远征埃及时发现的。地点在拉希德港附近，位于亚历山大港东面尼罗河西支流上。石碑高1.14米，宽0.73米，刻于公元前196年。那年僧侣云集在孟菲斯城，庆祝12岁的托勒密五世登基，并以国王名义颁布一道希腊文诏令。诏令勒石书刻，前面还附通俗体和圣书字的译文。
这块石碑一出现即引起圣书字研究者极大的兴趣；也确是这块碑后来成了解读圣书字的钥匙。
法国和英国为了争夺埃及的宗主权，长期处于敌对状态。1801年英国人占领亚历山大城，夺走了罗塞塔碑，后来把石碑运到伦敦，至今还是英国博物馆的藏品。尚波里翁 1808年在巴黎得到一份罗塞塔碑的拓片。他潜心研究了8年。他看到圣书字写的文本中有两个边饰，那时已经知道边饰是作为国王名字的边框使用的。在希腊文译文中两个边饰，里面是埃及女王克莱奥巴特和国王托勒密的名字。长久以来，大家都以为这两个符号是会意字。只有尚波里翁凭其敏锐的直觉，想到每个符号代表的是青，而不是图形。他又精通科普特语和希腊语，边饰的含义对他也就迎刃而解了。
为了读懂罗塞塔碑，必须盯住动物的眼睛看。原来边饰的阅读方向应该是从左向右，在这张图形中，尚波里翁研究出阅读的方向是以狮子的眼睛指示的方向为准的，从右向左，从上到下。
尚波里翁又在另一块石碑上认出克莱奥帕特的名字；框住埃及女王名字的边饰是在罗塞塔碑破碎的上半块。有了这个发现，他又破译了其他部分文字，还作出这样的定论，圣书字表示的不只是图形，也是字音。
尚波里翁的功绩不同凡响，他几乎是单枪匹马窥破了人类史上最难懂的一种神秘文字，开拓了埃及学的研究道路。
楔形文字的破译过程漫长曲折，简直是一部侦探小说
这个故事开始于德国格了很大学格罗特芬德（1775一1853）的几篇学术报告。他认为自己破译了波斯波利斯的楔形字铭文。波斯波利斯是波斯古都，大流士一世时所建。继续他未竟的研究工作有好几位学者，其中最杰出的是C．H．劳林逊。1826年，劳林逊是英国驻印度的一名情报员，学习了印度斯坦语、阿拉伯语和现代波斯语。1833年，他前往波斯执行外交任务时，着手研究楔形文字的破译工作。他冒着生命危险，站在孤零零靠在岩壁的梯子上，左手拿本子，右手执笔，抄录了希斯敦山的摩崖石刻。劳林逊遇到的事跟尚波里翁有点相仿。波斯波利斯的三块石碑，也是三种文字的对照的铭文，第一块已被格罗特芬德解读，第二块被认出是埃兰文，劳林逊和其他学者在 1851年终于译出了第三块岩壁上的112行字，竞是阿卡德文！
1857年，伦敦皇家亚洲学会，把不久前发现的一篇铭文寄给4名亚述学家：劳林逊、辛克斯、塔波特和奥贝特。他们互不通气，独立研究。一月以后，他们送来的译文，内容基本吻合。
1905年，弗朗索瓦•杜罗•当让完成苏美尔文的第一篇译文。
中国汉语古文字字形学
中国汉语古文字字形学，在10—12世纪北宋时代已开始研究。以后古文字资料不断发现，尤其甲骨文的发现，经过许多文字学家的长年努力，研究才有飞跃。从1899年甲骨文首次引人注意，至今正好100年。甲骨文数量约有15万片，上有 5000多字，至今已识破的约为三分之一。在研究甲骨文的过程中建立了甲骨学，成为 20世纪的一门新学科，包括研究甲骨文字义，确定断代年份，考证卜辞内容，探索占卜方法，比勘文章体例。由于殷商甲骨文字是记录宫廷占卜语言，以备国王查考，这类文章样式属于宫廷档案，通过研究也对公元前 13世纪起，自盘庚迁殷至商纣灭国的十世十二王、历经 273年的重大事件，有一个大致的认识。
克里特岛的三种文字向古文字学家提出了挑战
谁都没有想到，就因为发现了几个谁也不懂的符号，经过一世纪的研究、考证和解读，使史前人类几千年失去的历史重新回到人间。
1900年，英国考古学家亚瑟•约翰•伊文思在克里特岛克诺索斯古代宫殿废墟上，发现一些泥版残片，上面显然刻着一些文字。
最古老的泥版残片的文字，约刻于公元前2000—1650年间。较为近代的泥版残片的文字，约刻于公元前1750—1450年间，也就是伊文思说的线形文字A，它就像费斯图泥盘符号一样，至今还没有能够真正破译。又据伊文思的考证，不知在什么年代，有一种新文字代替了线形文字A，他把新文字命名为线形文字B。刻有线形文字的泥版很多，伊文思在1941年故世以前，对线形文字 B提出了许多假设和线索。他还为克诺索斯宫殿画了一张复原图。根据他的看法，克诺索斯城原址距离海约有4公里，城里居民约8万人。
一名14岁的中学生发誓要接受挑战，破译克里特岛文字
1936年，伊文思在伦敦作一次学术讲座，主题是《希腊克里特岛上湮没的文明和这个史前神奇民族的神秘文字》。在听众中有一名中学生对古代语言非常人迷。他叫迈克尔•文特里斯，那天听完讲座后，他立志要弄清线形文字的秘密。他跟专家们通信讨论，终于皇天不负苦心人，他在其他专家遭到挫折的地方获得了胜利。
迈克尔•文特里斯首先读懂了线性文字B，还指出这种文字是希腊内陆迈锡尼人使用的文字，那个时代生活在那里的居民，后来就成为荷马史诗中的传奇英雄。文特里斯依据那些微不足道又相互矛盾的发现，探赜索隐，得出了这个结论。他的天才在于从扑朔迷离、诡异多变的古文字符号中，辨别出其中的模式和常数，从这里打开缺口去发现深藏其中的事理。从无序的表面捉摸和窥透有序的内涵，这是大学者共有的特点。
文特里斯以后，线形文字继续有人研究，但没有获得重大进展。米诺斯线形文字A、费斯图泥盘文、部分玛雅文和复活节岛木板上的符号至今还神秘莫测，令人费解。
然而凭借人的耐心、热诚和洞察力，学者几乎已经破译了所有古文字系统，包括斯堪地纳维亚的古代北欧字母，以及在爱尔兰和威尔斯发现的最古老的欧甘文字。
文字包含一层新含义：认识世界历史
至今依然隐晦难解的古文字之谜、文字创造者石破天惊的天份，古文字学者破译神秘符号的才华和心血——这一切，构成一个令人心醉神迷的奇妙世界。
文字的历史是一部充满悬念与谜的小说，一部不断变形的小说。6000年前只为了记账、记事而创造的文字，变成了思想、设计、创造和存在的方式。像法国符号学家罗兰•巴托说的：从那时起，谁需要用言语自由表达，谁就需要文字。
最后摘录德斯洛什•诺布勒古尔《莎草纸与文土颂》的几行诗，作为结束：
他们度过了天年，
同代人也都无声无息，
他们不建造青铜金字塔，
也不树立铁铸巨碑，
身后也无亲骨肉传宗接代，
但留下了自己写的书籍。
……
有人造了门楼与城堡，
但是门楼与城堡早已毁坏；
石像不知去向，
碑锅盖满尘埃，
坟墓也无从寻觅；
……
人要死亡，肉体会成灰，
同类也都回归尘土，
书籍会使人的名字代代相传。
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